Технология создания гладкого и прозрачного стекла в древности была недоступна людям, поэтому для увеличения изображения использовались полудрагоценные камни, такие как кварц, горный хрусталь или берил. Камни для увеличения изображения вырезались в форме лупы и использовались в основном для чтения. Прототипы первых очков в современном понимании возникли лишь в конце 13 века в г. Пиза в Италии. Затем в 1305 году на о. Мурано в Венеции увеличительные стёкла были вставлены в кольца, соединённые ручками наподобие ножниц. Такие очки широко использовались вплоть до 16 века.
С течением времени очки приобретали всё более и более элегантные формы, их украшали деревом или кожей, а позже – золотом, серебром или бирюзой в сочетании с драгоценными камнями и жемчугом. В 19 веке популярность приобрели очки – пенсе, и лишь в 20 веке очки приобрели современную нам форму и вид.